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Oui, aujourd'hui c'est la Saint Patrick, personne ne l'aura oublié. Concrètement, cela veut dire que ce soir, tout le monde sera irlandais et ira boire l'inévitable pinte de Guinness (la vraie, bonne bière brune qui fait pousser du poil sur la poitrine, avis aux dames!) au pub irlandais du coin, finissant par sortir dudit pub passablement éméché en dansant une gigue plus qu'approximative. Quelle belle fête que cette Saint Patrick lorsqu'on la célèbre comme elle le mérite! Ma plus belle Saint Patrick fut une Ceili (de l'irlandais: rassemblement) organisée à l'université en 1994, lors de laquelle j'ai découvert combien la Guinness, pourtant si surprenante et agréable à boire lorsque vous êtes en Irlande, voyage mal. Mais trèfle de bavardages (pouf pouf). Que savons-nous au juste des origines de la Saint Patrick (Padraig ou Padraic en gaélique)? Patrick est né en Ecosse autour de l'an 389 et est arrivé en Irlande à l'âge de 16 ans, après avoir été capturé par des pirates et vendu comme esclave à un propriétaire terrien. S'étant enfui en France, il devint prêtre en l'an 417, puis évêque en 432 avant d'être renvoyé en Irlande par le pape Célestin avec comme mission d'évangéliser les païens. Installé à Armagh, en Irlande du Nord, il n'eut de cesse de parcourir l'Irlande et de convertir les Irlandais au catholicisme, de fonder des églises et autres monastères, s'échappant encore et toujours après ses arrestations. Le trèfle, devenu aujourd'hui le symbole national, lui permit d'expliquer à ses ouailles la Sainte Trinité, c'est à dire le Père, le Fils et le Saint Esprit réunis en un tout. Saint Patrick alla même jusqu'à chasser les serpents d'Irlande en les faisant se jeter dans la mer depuis la falaise de Westport, qui est à présent un lieu de pèlerinage célèbre. La Saint Patrick est célébrée le 17 mars car c'est le 17 mars 461 à Downpatrick que s'éteignit Saint Patrick à l'âge de 72 ans.

Mon conseil: si vous souhaitez un jour vivre une Saint Patrick authentique et inoubliable, oubliez Dublin (je n'arrive pas à croire que c'est moi qui dis ça...) et enfoncez-vous dans les petits villages à la recherche d'une Ceili ou d'une Sesiun (moment de danse et de musique traditionnelles), vous pourrez peut-être comme moi écouter avec ravissement une jeune fille timide chanter des chansons en gaélique, danser un reel avec un prêtre quelque peu égayé par la guinness et écouter les vieux conteurs à l'anglais à peine compréhensible raconter des histoires à hurler de rire avec le plus grand sérieux du monde... Je vous laisse, j'ai un avion à prendre pour Galway...

 

 

Le jeudi 23 novembre sera, aux Etats-Unis, le jour tant attendu et tant apprécié de Thanksgiving. Beaucoup d'entre vous ont déjà entendu parler de cette fête, à laquelle on fait souvent référence dans les films ou les séries télé d'origine américaine, mais comme elle n'évoque en Europe rien de familier, peut-être vous demandez-vous ce qu'est, en réalité, Thanksgiving...

Cette illustration de Norman Rockwell, peintre aujourd'hui décédé mais célèbre aux USA pour ses tableaux et ses couvertures du Saturday Evening Post, s'intitule Freedom From Want et offre une image assez fidèle de ce que peut représenter la fête de Thanksgiving pour les Américains d'aujourd'hui. On voit ici qu'il s'agit d'un rassemblement familial autour d'un repas traditionnellement composé d'une dinde farcie (tellement énorme que la première année que Sara a fêté Thanksgiving chez moi, je lui ai expliqué qu'à mon avis son boucher s'était moqué d'elle et lui avait vendu un mouton...) accompagnée d'une sauce à la canneberge, (stuffed turkey with cranberry sauce) de pain de maïs, et de desserts comme de la tarte à la citrouille ou aux noix de pécan. Les menus sont, malgré ces quelques constantes, aussi copieux et variés que possible, et toute maîtresse de maison qui se respecte élaborera une mise en scène de décoration d'automne, de centres de tables tous plus éblouissants les uns que les autres et de belle vaisselle. On met donc les petits plats dans les grands pour faire plaisir à chacun et somme toute, il ne me paraît pas exagéré de dire que Thanksgiving compte plus aux USA que Noël même. La tradition de cette célébration remonte à l'année 1621, après un premier hiver très rude pour les colons britanniques qui n'auraient pas survécu sans l'aide des Indiens. Ces derniers les soignèrent contre des maladies jusqu'alors inconnues en Europe et donc difficiles à combattre et leur montrèrent comment semer et récolter sur cette nouvelle terre. Depuis lors, même lorsqu'il n'y a pas de récoltes ou de maladies vaincues à fêter, chaque année a lieu une journée spéciale, synonyme de congé pour tous et fixée au 4e jeudi de Novembre. Les gens rendent grâce pour toutes les bonnes choses qui leur sont arrivées dans l'année et pour les joies simples comme celle de se retrouver ensemble, ne serait-ce qu'une fois par an, autour d'un bon repas...

J'ai le droit de fêter Halloween parce que:
1- Je suis professeur d'anglais.
2- Je suis Irlandaise de coeur, spécialiste de civi irlandaise de formation, et qu'Halloween, à l'origine appelée Samhain et célébrée depuis la nuit des temps est une fête celtique, eh oui.
Le 31 octobre marquait le passage à l'hiver et à la nouvelle année, et les gens croyaient que cette nuit-là, toute frontière entre le monde des morts et le monde des vivants tombait, rendant très dangereuse toute sortie. Célébration autrefois païenne, Samhain est devenue All Hallow's Eve (la nuit de tous les saints, donc la Toussaint) lorsque l'Irlande fut évangélisée, puis changea de forme une fois importée aux Etats-Unis par les immigrants irlandais jusqu'à être absorbée et devenir la fête américaine avec le floklore que l'on connaît, allant du déguisement au 'Trick or Treats' pratiqué par les petits (et moins petits) enfants qui font du porte-à-porte pour récolter des bonbons. On sculpte également des citrouilles, appelées en anglais Jack o' lantern (Jack à la lanterne) en souvenir de Jack, qui avait réussi à tromper les esprits et à leur échapper en portant une lanterne creusée en une grimace effrayante dans une citrouille. Il faut cependant savoir qu'au début, les gens creusaient des navets et non des citrouilles. Ici, la fête d'Halloween a suscité un bref engouement, retombé aussi vite qu'il était apparu et même si l'on voit encore quelques enfants déguisés le 31 octobre, le trick-or-treating n'est pas tellement pratiqué ni bienvenu, si j'en crois ce que j'ai vu dans les magasins.
Voici en tout cas des photos de ma déco personnelle pour Halloween:

des découpages faits maison avec du papier canson et un peu de scotch...






les chauve-souris endormies, une idée de Clotilde...








Les citrouilles, découpées dans l'ordre par Sara, Eric et Sara:








la cuisine d'Halloween, avec la sorcière enterrée vivante en dessert, le pâté effrayant au poulet et les 'dips' squelette.








la maison de pain d'épices d'Hansel et Gretel et les citrouilles en pâte de coings:




Mon pétrin, transformé en cercueil pour l'occasion: